La escalada de violencia en Ecuador está afectando severamente a niños, niñas y adolescentes (NNA), con un aumento de más del 1.000% en las muertes de este grupo entre 2018 y 2025, advirtió este miércoles una activista por los derechos de las infancias en el país sudamericano.

«Entre 2018 y 2025 las muertes de NNA se han incrementado 13 veces, el 1.300% en apenas siete años», dijo a Sputnik la activista Sybel Martínez citando datos del Ministerio del Interior.

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Según Martínez, directora del grupo Rescate Escolar, en 2018 se reportó el menor registro de muertes de NNA (una muerte cada 216 horas). En 2021 pasó a una cada 111 horas y en 2022, una cada 43 horas.

Desde entonces —señaló la experta— “el crecimiento ha sido exponencial: en 2023 fue de una muerte cada 23 horas; en 2024, una muerte cada 21 horas, y en 2025, una muerte cada 15 horas, con una proyección a finales de año de 570 NNA fallecidos”.

Martínez recordó que en 2025 la violencia dejó más de 9.300 muertes intencionales en Ecuador, y subrayó que los NNA se han convertido en víctimas directas en homicidios, suicidios, desapariciones y del reclutamiento por parte de grupos delincuenciales organizados.

“La violencia imparable que vive Ecuador ha afectado a la infancia y la adolescencia, sin duda alguna. Desde que comenzó el conflicto armado interno, ya hace dos años, se alertó al Estado ecuatoriano, al Gobierno, sobre todo a las organizaciones que trabajamos a favor de la niñez y la adolescencia, que en efecto eran los niños quienes quizá iban a ser los más perjudicados en esta situación”, dijo.

La activista precisó que actualmente la primera causa de muerte entre menores de cinco a 17 años es la violencia, mientras que el suicidio encabeza las causas de fallecimiento en niños de 10 a 14 años y ocupa el segundo lugar entre adolescentes de 15 a 19. A esto se suman el registro de más de 22.000 desapariciones involuntarias entre 2022 y 2024, y 1.160 casos de trata de menores entre 2023 y 2025.

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Otro fenómeno sobre el que llamó la atención Martínez es el reclutamiento de niños y adolescentes por el crimen organizado. Explicó que el proceso comienza con tareas como el involucramiento de los menores como “campaneros” y el microtráfico de drogas, para luego ser entrenados para intervenir en extorsiones, secuestros y sicariatos.

“Se les usa para recolectar ‘vacunas’ diarias (montos por extorsiones), vigilar el acopio de armas o de droga, y, paralelamente, hay ‘escuelas de sicarios’, donde les enseñan a matar”, dijo.

Añadió que muchos menores son captados desde los ocho o nueve años, viven en zonas estratégicas para el narcotráfico y en entornos de pobreza extrema y violencia intrafamiliar. “Para los grupos de delincuencia organizada, estos niños lo que representan es mano de obra barata y de alguna manera lealtad también, porque el pertenecer a estos grupos delincuenciales les da pertenencia”, dijo la experta.

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